Hrvatska nije uspjela pobijediti Slovačku u osječkom Gradskom vrtu i izgubila je čelnu poziciju skupine H u kvalifikacijama za odlazak na Svjetsko prvenastvo 2022. u Kataru. Dvaput su Slovaci vodili, a “vatrene” su u život vraćali Kramarić i Modrić, no ostvaren je samo remi koji je Rusiji, koja je pobijedila u Mariboru Sloveniju, omogućio da preuzme prvo mjesto. Za prolazak na SP s prvog mjesta Hrvatska će za mjesec dana u Splitu morati pobijediti Rusiju u posljednjem susretu kvalifikacija.
Pokušala je Hrvatska odmah preuzeti kontrolu i posjed, no Slovaci su brzo odbili pritisak i udaljili opasnost od svojih vratiju. “Vatreni” su bezuspješno pokušavali ubačajima Barišića kreirati priliku, ali to nije prolazilo pored visokih stopera gostiju. Štoviše, preselili su igru Slovaci na hrvatsku polovicu i u 20. minuti poveli nakon što je zaspala hrvatska obrana ostavivši Schranza da uleti i s pet metara svlada Livakovića.
Srećom, Hrvatska se vratila već nakon pet minuta nakon ubačaja iz kornera Modrića, kojeg Pekarik nespretno proslijeđuje pred svoja vrata gdje Kramarić prekida post i postiže svoj 15. pogodak za “vatrene” i izjednačenje.
Činilo se da će Hrvatska brzo u potpunosti preokrenuti rezultata jer redale su se prilike i pritisak na slovačka vrata. Pašalić u dva navrata uklizavanjem nije uspio svladati Rodaka, koji brani i snažan udarac iz udaljenosti Barišića. I kada se već razmišljalo o odlasku u svlačionice, a Slovaci ostali bez ozlijeđenog Hamšika, Slovačka je izvela brzu kontru u kojoj je lijepo izigrala hrvatsku obranu, a ponovno usamljeni Haraslin mirno realizirao priliku koja mu se ukazala nakon što je opet “zaspao” Stanišić i iznova Hrvatsku udaljio od Katara. U posljednjim sekundama nadoknade prvoga dijela pokušala je Hrvatska opet ekspresno uzvratiti, no Kramarić je nakon lijepe akcije poslao loptu u okvir slovačkih vratiju.
U nastavak je izbornik Zlatko Dalić ušao s Vlašićem umjesto Ivanušeca, ali opasno je Hrvatska živjela ulaskom u drugih 45 minuta jer Kucka i Haraslin iznova su prijetili. Tek nakon deset minuta probudili su se “vatreni” pa prvo Kramarić na ubačaj Stanišića puca preko vratiju, a potom loše zahvaća odbijanac slovačkog vratara, da bi Modrić izvan šesnaesterca slabo pucao.
Ipak, dvadeset minuta prije kraja Modrić je izborio slobodan udarac na 17 metara od slovačkih vratiju, a potom poslao loptu kroz “živi zid” gostiju za novo izjednačenje. Odmah potom Slovaci su si zamalo sami zatresli mrežu, na proigravanje Vlašića Pekarik je pogodio vratnicu svojih vratiju. Krenula je Hrvatska u finišu po pobjedu i postigla pogodak u 83. minuti preko Vlašića, ali je na intervenciju VAR-a poništen zbog zaleđa Perišića. U samom finišu imao je Vlašić još jednu prigodu nakon ubačaja Brekala, ali je iz srca šesnaesterca loše pucao i završilo je remijem u Gradskom vrtu.
